En 2019, , j’ai trouvé une enveloppe jaune foncé 8,5 x 11 comportant sur le dessus la mention imprimée à l’encre rouge «IMPORTANT PAPERS».  Lorsque j’ai ouvert l’enveloppe des mois plus tard, j’y ai découvert le processus d’immigration - accompagné des photographies, des dessins, de poèmes - d’une mexicaine née en 1923 ayant épousé un citoyen américain. Un texte de sa fille, daté de 1975, faisait partie des documents; elle y expliquait l’expérience douloureuse d’avoir été élevée entre deux cultures. Je me suis sentie profondément liée à son histoire. Peu importe la différence de temps entre nous, le processus de changement de pays, le stress de traverser la frontière et de tout laisser derrière était toujours d’actualité. IMPORTANT PAPERS explore la réalité de transporter sa vie dans une enveloppe en papier 8,5x11 pendant des années. Ce sentiment d’être dépossédée, nulle part et partout à la fois. Il questionne le rapport aux objets que l’on transporte avec nous et ceux qu’on laisse derrière. Le projet réfléchit à la façon d’offrir à ces piles de papiers le temps et l’espace qu’ils méritent? Comment rendre hommage à ces petits gri-gris que l’on traine avec nous tels les souvenirs de notre vie d’avant? Le projet met en commun des fragments d’histoires et tente de mettre en lumière la vie qui passe entre les multiples envois, l’attente, les refus. Il présente de manière intimiste comment, quel que soit le décalage de temps entre les récits, le processus de changement de pays, le stress de traverser la frontière et de tout laisser derrière soi est toujours d’actualité. Comment redonner une certaines forment d’humanité aux histoires de ces mères immigrantes ; ramener l’humaine derrière les cases administratives à remplir ? Comment présenter la vie de ces mères qui est intimement liée à ces piles de papiers ? Comment humaniser le processus administratif rigide de l’immigration ?

In 2019, I found an 8.5" x 11" envelope with the stamp: "IMPORTANT PAPERS". I opened it months later and found photographs, drawings, and poetry of a Mexican woman born in 1923 who married an American citizen. The papers were part of the immigration process accompanied with text written by her daughter from 1975. She explains the painful experience of having been raised between two cultures. I felt deeply connected to her story. I began to connect with other stories of immigrant mothers settling in Ohio and Cleveland. The project presents in an intimate way how, regardless of the time difference between the four stories, the process of changing countries, the stress of crossing the border and leaving everything behind is still relevant. Through this project, I explore the idea of having your life in an 8.5 x 11 paper envelope for years and I revisit the administrative codes of immigration. How to present the life of a mother which is deeply linked to these piles of papers? How to bring the human behind the rigid administrative process of immigration? At the end, it is not a presentation of their life or mine, but an eclectic constellation of moments in life influenced by the administration of another country. IMPORTANT PAPERS questions the notions of territory, belonging and identity. Geared towards disorientation, rootlessness and encounters, the project explores how can movement, shifting locations and the unknown characterize one’s identity – cultural, historical, political? What do we bring back and what is left behind when we leave? A person? A state of mind?

Merci au Conseil des arts et des lettres du Québec, au Conseil des arts du Canada et au centre SPACES.